Nos artigos anteriores, mencionamos as mais diversas funcionalidades dos ímãs de neodímio. Eles estão presentes em diversos objetos do nosso dia a dia, como geradores, motores, joias, dentaduras, fechaduras de portas, suportes para livros, entre outros. Recentemente, a Apple também deu destaque para sua nova tecnologia baseada em conjunto de ímãs, a MagSafe, no lançamento da nova linha do iPhone 12.

Outra funcionalidade dos ímãs de neodímio promete revolucionar a indústria de transportes, tanto aéreo, quanto rodoviário. Estamos falando do que é conhecido como trem flutuante, que na verdade é uma cápsula de alta velocidade que circula dentro de um tubo à vácuo e é levitada por ímãs de neodímio.

 A cápsula, que se assemelha a um trem, pode atingir até mais de 5 mil km/h, mas por questões de segurança, está sendo projetada para chegar até a 1.200 km/h quando for lançada para fins comerciais. Como base de comparação, os trens de alta velocidade existentes hoje no mercado atingem entre 300 e 400 km/h. É justamente a levitação sobre os trilhos que permite que o trem atinja velocidades tão altas, pois não há qualquer atrito que limite sua movimentação.

O projeto de transporte de alta velocidade mais promissor é o Hyperloop, que é considerado uma evolução dos trens-bala do Japão. A ideia do Hyperloop surgiu do bilionário Elon Musk e está sendo desenvolvido através de uma parceria entre as equipes da Tesla e SpaceX, desde 2013, quando seu conceito foi oficialmente publicado. Musk acredita que, quando concretizado, o Hyperloop se tornará o quinto meio de transporte do mundo, complementando o sistema rodoviário, ferroviário, aquático e aéreo.

Uma vez instalado no Brasil, por exemplo, o trem seria capaz de fazer o trajeto São Paulo – Campinas em 6 minutos, Rio – São Paulo em 20 minutos e São Paulo – Brasília em menos de 60 minutos. Suas viagens podem ser duas vezes mais rápidas que um avião comercial.

A tecnologia foi patenteada por Musk e lançada como um design de código aberto. Desde seu lançamento, várias empresas iniciaram seu desenvolvimento para torná-lo realidade. Até 2019, a velocidade máxima do Hyperloop era de “apenas” 463 km/h.

Para incentivar pesquisadores a acelerar seu o desenvolvimento a SpaceX criou uma competição anual onde as empresas têm a oportunidade de competir entre si e bater os recordes dos anos anteriores.

Uma dessas empresas, a Virgin Hyperloop, saiu na frente dessa corrida ao realizar este ano o primeiro teste de transporte com passageiros. Transportar passageiros a uma velocidade tão alta é um desafio, pois a alta velocidade pode causar tonturas e náuseas. A ideia é que a tecnologia seja adaptada até o ponto da sensação ser a mesma de andar de avião.

Os dois passageiros do teste, executivos da Virgin, descreveram a viagem como tranquila e confortável. O teste realizado no estado americano de Nevada durou segundos e a velocidade máxima atingida pela cápsula foi de 172 km/h, ainda distante dos 1.200 km/h que pode atingir. A previsão da Virgin é registrar o Hyperloop em 2025 para começar a realizar viagens comerciais em 2030.

Visto por muitos como ficção científica, o transporte de alta velocidade já é uma realidade e a prova da importância dos ímãs de neodímio em nossas vidas. O seu projeto também pode se tornar uma realidade e nossos especialistas podem ajudá-lo com isso!